Emirates Stadiumin valojen alla Arsenal ja Crystal Palace taistelivat tiukasti, ja tilanne pysyi tasan kahdeksanteen rangaistuspotkukierrokseen asti. Crystal Palacen puolustaja Maxence Lacroix, 16. rangaistuspotkujen heittäjä, joutui uhriksi, ja Kepa torjui hänen rangaistuspotkunsa Arsenal pelipaidat.

Rangaistukset testaavat paitsi pelaajien ja maalivahtien taitoja myös heidän henkistä kestävyyttään. Kepan henkinen vahvuus oli ilmeinen; viidennestä erästä lähtien hän syöksyi jatkuvasti oikealle. Hän luotti siihen, että hänen joukkuetoverinsa onnistuivat kaikissa rangaistuspotkuissa, ja strategiaansa odottaa jänistä tulevan hänen luokseen. Lacroix'sta tuli tietenkin se jänis.

Lopulta yhteistulos oli 9-8, ja Arsenal eteni! Crystal Palacen Maalivahti Jalkapallo Pelipaidat käyttänyt Walter Benítez sai kuitenkin ottelun korkeimman pistemäärän 9,8 pisteellä. Tämä ei ole liioittelua; Hän teki ottelun aikana ainakin seitsemän maailmanluokan torjuntaa, mikä oli todellinen "huokausten muuri". Myös maalivahdit syleilivät toisiaan tiukasti ottelun jälkeen, ja heidän erinomaiset suorituksensa yhdessä määrittelivät ottelun intensiivisyyden.

Paris Saint-Germain voitti Flamengon rangaistuspotkukilpailussa 3-2 ja saavutti näin kuudennen mestaruutensa. Tämä merkittävä saavutus ei ainoastaan ilahduttanut PSG:n faneja, vaan myös nosti neljä portugalilaista pelaajaa parrasvaloihin.

Tänä kesänä Portugali voitti UEFA:n Kansojen liigan pokaalin, mikä tarkoittaa, että João Nevesillä, Vitinha Ferreiralla, Nuno Mendesillä ja Gonçalo Ramosilla on unohtumaton vuosi 2025, sillä heidän kokoelmaansa lisätään seitsemän uutta pokaalia. Numero 7 jalkapallo pelipaidat käyttänyt Khvicha Kvaratskhelia ilmaisi ylpeytensä joukkuetovereistaan julkaisemalla kuvan kuvatekstillä "7 on hyvä luku".

Transfermarktin mukaan Paris Saint-Germain pelipaidat käyttävien Vitinhan ja João Nevesin markkina-arvo on noussut 110 miljoonaan euroon, mikä on Portugalin ennätys. Portugalin keskikentän odotetaan rakentuvan näiden kahden pelaajan ympärille vuoden 2026 MM-kisoihin mennessä. Kuinka pitkälle Portugali voi sitten päästä MM-kisoissa näin vahvalla keskikentällä?

Argentiinalainen supertähti Lionel Messi saapui 13. joulukuuta Kalkuttaan, Intiaan, aloittaen kolmipäiväisen "Intian-kiertueensa". Raporttien mukaan Messi aiheutti sensaation maassa. Intialaiset fanit maalasivat Messistä muraaleja, ja numero 10 Messi pelipaidat myytiin nopeasti loppuun Kalkutassa. Intialaiset järjestäjät jopa tilasivat Messistä patsaan, mikä oli todella ylellinen ele.

Messi ei kuitenkaan suunnitellut peliaikaa. Tämä johtui suurelta osin hänen vakuutuksestaan. Messin ymmärretään vakuuttaneen jalkansa hämmästyttävällä 900 miljoonalla dollarilla. Vakuutussopimuksessa todetaan nimenomaisesti, että Messi ei voi osallistua muihin otteluihin kuin seura- ja maajoukkuepeleihin.

Samaan aikaan Messin matkan ensimmäistä päivää varjostivat paikallisten viranomaisten huonon järjestelyn aiheuttamat mellakat, joissa kymmenettuhannet Argentiina jalkapallo pelipaita käyttäneet fanit ryntäsivät stadionille ja vandalisoivat sitä. Messin joukkueen oli lisättävä turvatoimia toisena päivänä. Tästä huolimatta Messin matka tuotti silti hämmästyttävää kaupallista arvoa. Tämä kolmipäiväinen suhdetoimintatapahtuma keräsi 19,8 miljoonaa dollaria sponsorointeja paikallisilta yrityksiltä.

Kapteeni Amerikka Christian Pulisic teki ihmeellisen paluun tullessaan penkiltä ja tehden kaksi maalia auttaen AC Milania kaventamaan tappioasemansa Torinoa vastaan! Vain kaksi päivää aiemmin hän kärsi flunssasta, korkeasta 39 asteen kuumeesta, ja omien sanojensa mukaan hänestä tuntui kuin hän olisi kuolemaisillaan. Kaksi päivää myöhemmin hän yllätti fanit!

Serie A:n 14. kierroksella AC Milan nousi tappioasemasta ja voitti Torinon vieraissa 3-2, nousten takaisin Serie A:n kärkipaikalle 13 ottelun tappiottoman putken jälkeen. Milan oli kerran tappiolla 0-2, mutta numeroa 11 jalkapallo pelipaidat käyttänyt Pulisic muutti pelin tultuaan kentälle vaihtopelaajana. Hän tasoitti minuutin sisällä peliin tulostaan ja teki toisen maalin 10 minuuttia myöhemmin.

Tällä kaudella loukkaantumisten vuoksi Pulisic on pelannut kentällä vain 12 kertaa AC Milan pelipaidat, yhteensä 550 minuuttia, mikä on 35 % Milanin kokonaispeliajasta. Hän teki kuitenkin 9 maalia ja antoi 2 maalisyöttöä, ja tasoitti Lautaro Martinezin pistepörssin Serie A:n parhaan maalintekijän sijan.

Bayern München osoitti jälleen kerran vahvuutensa Saksan Cupissa, mutta tämä voitto tuli vaikealla. Joulukuun 3. päivänä Bayern voitti Union Berlinin niukasti vieraissa 3-2 ja eteni menestyksekkäästi puolivälieriin. Mielenkiintoista kyllä, neljä ottelun viidestä maalista tuli Union Berliniltä.

Tämä voitto ei kuitenkaan erityisesti innostanut punavalkoisia faneja. FC Bayern München pelipaidat käyttäneiden fanien mukaan tuomari pilasi koko pelin, mutta oikeus voitti. Kanen maalin ja vastustajan kahden oman maalin ansiosta Bayern lopulta varmisti voiton. Fanit, jotka ymmärsivät pelaajien vaikeudet, olivat heidän kanssaan lämpimästi vuorovaikutuksessa ottelun jälkeen.

On syytä huomata, että tämä ottelu ei ainoastaan merkinnyt Bayernin ensimmäistä läpimurtoa Saksan cupissa sitten kauden 2022–23, vaan se toimi myös kostona Union Berlinille heidän 17 ottelun voittoputkensa katkaisemisesta kauden alussa. Se oli myös perusteellinen testi joukkueen taktiikalle ja henkiselle tilalle. Vastoinkäymiset tekevät meistä vahvempia; puetaan kaikki tämän kauden jalkapallo pelipaidat päälle ja odotetaan innolla uusia pokaaleja.

Marraskuun 27. päivänä Portugali voitti alle 17-vuotiaiden MM-finaalissa Itävallan 1-0 ja voitti historiansa ensimmäisen alle 17-vuotiaiden MM-tittelin. 7 jalkapallo pelipaidat pukeutunut Duarte Cunha avusti Anísion helpossa maalissa.

On syytä huomata, että tämä on Portugalin toinen merkittävä turnausmestaruus tänä vuonna. Kesäkuussa he voittivat Ranskan 3-0 alle 17-vuotiaiden EM-finaalissa, ja Anísio ja Duarte Cunha tekivät molemmat maalin. Näiden kahden lisäksi Xavi luovutti tässä alle 17-vuotiaiden MM-kisojen Kultaisen pallon pelaaja numerolle 10, Mateus Midelle. Tämä FC Porto pelipaidat pelannut portugalilainen keskikenttäpelaaja teki yhteensä 4 maalia ja antoi 2 maalisyöttöä.

Nuoremman sukupolven erinomainen suoritus on aina veteraanipelaajien mielissä. Cristiano Ronaldo lähetti onnittelunsa sosiaalisessa mediassa Portugalin mestaruuden jälkeen. Bruno Fernandes, Ruben, Dalot, Vitinha, Leão, Neves Jr., Pepe ja muut jakavat myös tämän tärkeän hetken.

Vaikka uransa lähestyvät loppuaan, aikansa lemmikit Messi ja Ronaldo todistavat edelleen olevansa jalkapallon eliittejä. Marraskuun 23. päivänä nämä kaksi supertähteä tekivät faneille samana päivänä upeat maalit ja julistivat maailmalle, että heidän aikakautensa on kaikkea muuta kuin ohi.

Cincinnatissa pinkissä jalkapallo pelipaidat oleva Messi teki harvinaisen puskumaalin ja antoi hattutempun syöttöjen määrässä. Tämä ottelu nosti hänen uransa maalimäärät uskomattomiin 1300:aan (896 maalia + 404 syöttöä). Tilastot osoittavat, että vuoteen 2025 mennessä Messi on tehnyt 46 maalia ja antanut 25 syöttöä 52 ottelussa kaikissa kilpailuissa – todella hämmästyttävää!

Samaan aikaan 40-vuotias Ronaldo johdatti joukkueensa yhdeksän ottelun voittoputkeen Saudi-Arabian liigassa. Hänen upea pyöräpotkunsa lisäajalla hämmästytti kaikkia ja toi välittömästi mieleen muistot hänen loistavasta maalistaan Mestarien liigassa Juventus pelipaidat. Tämän myötä Cristiano Ronaldon uran maalimäärä nousi 954:ään.

Norjan joukkue palasi MM-kisoihin täydellisellä ennätyksellä, ja Oslo valmistautuu valtakunnalliseen juhlaan. Norjan jalkapallo pelipaidat käyttävät fanit kokoontuvat Raatihuoneentorille ja muihin paikkoihin juhlimaan. 27 vuoden odotuksen jälkeen norjalainen jalkapallo on vihdoin tuottanut "kultaisen sukupolven", joka kykenee haastamaan huippujoukkueet.

Mutta Norjan menestys ei ole ilman syytä. Oslon nöyryytyksen jälkeen, kun Norja putosi vuoden 2018 FIFA-rankingissa sijalle 88, Norja laati "Oslo 2020" -suunnitelman, jossa otettiin käyttöön ACM-malli, lahjakkuuksien vaihto-ohjelma, ja tarjottiin datalähtöistä jalkapallotukea. Samaan aikaan yhteistyö huippuseurojen kanssa on tuottanut merkittäviä tuloksia. Erityisesti Erling Haalandista, joka nyt pelaa Manchester City pelipaidat, on tullut maailmanluokan supertähti. Myös Martin Ødegaard on saavuttanut fanien odottamat korkeudet.

Siksi tämä Norjan joukkue, johon kuuluvat Haaland, Odegaard ja Sørloth, ei ole massakansalaisuuden ja "pikaratkaisujen" tulos, vaan kestävä strategia, joka perustuu täydelliseen nuorten kehitysjärjestelmään ja on väistämätön seuraus Norjan "kymmenvuotissuunnitelmasta" nuorten valmennukselle.

Chelseassa pelaava Raheem Sterling on pelannut kaudella 2025–26 yhä nollassa ottelua. Kentän ulkopuolella 30-vuotiaalla Valioliigan tähdellä on kuitenkin sankarillinen tarina: murtovarkaat kohtasivat Sterlingin suoraan suojellakseen lapsiaan.

Raporttien mukaan 8. marraskuuta Sterlingin kartanoon kohdistetut naamioidut ryöstäjät uskoivat Sterlingin olevan yksi kentällä olevista 11 Chelsea pelipaidat käyttävästä pelaajasta ja murtautuivat pelaajan kotiin. Rohkea isä riisui heidät aseista suojellakseen perhettään ja kohtasi murtovarkaat varmistaen heidän turvallisuutensa. Sterlingin kotiin on ymmärrettävästi murtauduttu kahdesti viimeisen kolmen vuoden aikana.

Chelsea on tietoinen tilanteesta ja tarjoaa tukeaan Sterlingille. Sterling ei kuitenkaan vieläkään pysty pelaamaan. Viimeiset kuusi kuukautta manageri Enzo Maresca on pitänyt häntä sivussa, häneltä on riistetty jalkapallo pelipaidat numero, eikä hän ole pystynyt harjoittelemaan edustusjoukkueen kanssa. Hänen sopimuksensa Chelsean kanssa päättyy vuonna 2027, mutta seura ei aio uusia sitä.

Marraskuun 5. päivänä Manchester City voitti Borussia Dortmundin helposti kotonaan 4-1. Faneille jännittävämpää kuin itse voitto oli kuitenkin paitsi heidän "numeronsa 9", joka rikkoi Mestarien liigan maaliennätyksen, myös Phil Fodenin paluu parhaaseen pelikuntoon numerolla 47 Manchester City pelipaidat.

Tässä ottelussa norjalainen Erling Haaland kantoi kapteeninnauhaa, mikä on saattanut ruokkia hänen maalintekointoaan, kun hän innokkaasti pelasi maalipeliä Kanen ja Mbappén kanssa. Mutta Foden, joka teki kaksi maalia, ansaitsee erityismaininnan. Hänen paluunsa huippukuntoon oli varsin ilmeinen; hänen terävät viimeistelynsä saivat Guardiolan avoimesti julistamaan: "Tuttu Foden on palannut!"

Näiden kahden lisäksi faneja ilahdutti tietenkin myös Jeremy Dokun läpimurtoesitys, ja Gianluigi Donnarumman muuttuminen puolustajaksi sai Manchester Cityn fanit kiittämään PSG:tä heidän lahjastaan. Tällä hetkellä Manchester City työskentelee jatkuvasti yhtenäisyytensä eteen ja kehittyy, aivan kuten oikeassa jalkapallo pelipaidat oleva pelaaja näyttää aina parhaimmillaan.