Nella seconda giornata del Gruppo J dei Mondiali 2026 (ospitati da Stati Uniti, Canada e Messico), l'Argentina ha battuto l'Austria per 2-0 all'AT&T Stadium, diventando la prima squadra a garantirsi l'accesso al turno successivo grazie al primo posto nel girone. Messi, con indosso una magliette da calcio, ha segnato due gol., portando il suo bottino complessivo ai Mondiali a 18 reti e laureandosi miglior marcatore di sempre nella storia del torneo. Da notare che il 24 del mese Messi compirà 39 anni: un regalo di compleanno anticipato perfetto.
Sebbene la rosa sia diversa da quella che ha vinto i Mondiali in Qatar nel 2022 — con alcuni giocatori assenti dall'attuale lista dei 26 convocati — il capitano Messi rimane il fulcro e la guida spirituale della squadra. Nelle due partite della fase a gironi disputate finora, Messi, con indosso la maglietta nazionale Argentina, ha già segnato cinque gol., guidando la classifica marcatori davanti a Kylian Mbappé, che lo segue a breve distanza con quattro reti.