Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen (jota isännöivät Yhdysvallat, Kanada ja Meksiko) J-lohkon toisella kierroksella Argentiina voitti Itävallan 2–0 AT&T Stadiumilla ja varmisti paikkansa jatkovaiheessa lohkovoittajana. jalkapallo pelipaidat käyttänyt Messi teki tässä ottelussa kaksi maalia. nostaen maalien kokonaismäärän 18:aan ja kruunaten itsensä MM-historian kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi. Huomionarvoista on, että hänen 39. syntymäpäivänsä lähestyessä 24. päivä tämä oli täydellinen aikainen syntymäpäivälahja hänelle itselleen.
Vaikka joukkue eroaa vuoden 2022 Qatarin MM-kisojen voittaneesta joukkueesta – joitakin pelaajia puuttuu nykyisestä 26 miehen kokoonpanosta – kapteeni ja talisman Lionel Messi on edelleen joukkueen henkinen johtaja. Näissä kahdessa lohkovaiheen ottelussa Messi on tehnyt Argentiina pelipaidat käyttäessään viisi maalia ja johtaa tällä hetkellä maalipörssiä; Kylian Mbappé on aivan hänen kannoillaan neljällä maalillaan.