Efter ottende runde af den europæiske kvalifikation til VM sikrede Norge sig førstepladsen i Gruppe I med seks sejre i træk. Efter cheftræner Starle Solbakkens og ledelsens beslutning har det norske fodboldforbund officielt annonceret, at spillere som Haaland og Sørlot, der bærer billige fodboldtrøjer, kan vende tilbage til deres respektive klubber tidligt for at forberede sig til kampen.
Ifølge statistikker har Norges stjernespillere, Haaland og Ødegaard, i øjeblikket førstepladsen i både den europæiske kvalifikation til VM og flest assists. Deres enestående præstation sikrede holdet en direkte plads i VM-finalen efter års venten. Fans i Norge landsholdstrøje oplevede endelig denne dag efter års forventning. I den internationale venskabskamp mod New Zealand fik Norges nøglespillere en pause. Sebastian Sebronsen blev udtaget til det norske landshold og deltog i træningen før kampen med Nipen. New Zealands Finn Surman scorede i tillægstiden i første halvleg. I det 62. minut assisterede Kjeldrup Noosa. Til sidst gav de to sider hånd og sluttede fred med en score på 1-1.