Die Cleveland Cavaliers stehen aktuell bei einer Bilanz von 5 Siegen und 6 Niederlagen, was ihnen den achten Platz in der Tabelle einbringt. Nach der jüngsten Niederlage gegen die Charlotte Hornets herrscht bei den Fans Enttäuschung. In der Offseason entschied sich LeBron James gegen eine Rückkehr zu den Cleveland Cavaliers Teamtrikot, während James Harden in einer frustrierenden Situation feststeckte.
Vor dem Duell mit den Cavaliers steckten die Charlotte Hornets in einer Serie von sechs Niederlagen – eine Negativserie, die die Cavaliers ausgerechnet durch ihre eigene Niederlage gegen die Hornets beendeten. Diese Leistung ließ das heimische Publikum ratlos zurück. An der Tabellenspitze stehen derzeit die Philadelphia 76ers – das Team, für das LeBron James nun aufläuft. Obwohl James in der Offseason die Möglichkeit gehabt hätte, nach Cleveland zurückzukehren, fehlte ihm Berichten zufolge der nötige Enthusiasmus seitens Donovan Mitchell und dessen Teamkollegen. Bei den 76ers hingegen genießt James großen Respekt, und sein neues Basketball Trikots NBA ist unter den Fans bereits ein vertrauter Anblick. Interessanterweise fügten die Cavaliers den 76ers eine ihrer bisher zwei Saisonniederlagen zu – ein Beweis dafür, dass Cleveland durchaus in der Lage ist, Spitzenteams zu schlagen. Dennoch unterlagen sie kurz darauf einem kriselnden Team wie den Hornets.
Die Ursache für die Probleme der Cavaliers liegt bei Cheftrainer Kenny Atkinson, dessen taktischer Ansatz die Startaufstellung erheblich einschränkt. Während die Ersatzspieler bei ihren Einsätzen den Rückstand oft verkürzen konnten, werden die Stammspieler in ein System gezwungen, das nicht zu ihnen passt. Die Akteure werden häufig auf Positionen eingesetzt, auf denen ihnen die nötige Eignung fehlt, was dazu führt, dass der Rückstand des Teams weiter anwächst. Zudem hat es der Trainerstab versäumt, die Stärken von Donovan Mitchell und James Harden gezielt zu nutzen; stattdessen führt die aktuelle Ausrichtung lediglich dazu, dass ihre jeweiligen Schwächen offenbart werden.