L’entraîneur Mikel Arteta est en désaccord avec certaines légendes et certains supporters d’Arsenal quant à la manière dont il gère le cas de Max Dowman. Sur le terrain, il n’y a pas de place pour des débordements émotionnels excessifs ; les joueurs doivent rester concentrés sur le jeu. Ceux qui prennent la défense du jeune Max Dowman — qu’il s’agisse d’anciens joueurs ou de supporters — oublient souvent ce qu’implique réellement le fait de porter le Maillot Arsenal.
Si la jeunesse et un talent exceptionnel constituent des atouts précieux pour Max Dowman, ils ne suffisent pas à garantir une longue carrière. Mikel Arteta a estimé que la réaction de Dowman face aux provocations de ses adversaires — une riposte qui lui a valu un carton rouge — était fondamentalement inappropriée. Par le passé, lorsqu’un joueur d’Arsenal était expulsé, les supporters comme les observateurs insistaient sur la nécessité pour les joueurs de mieux maîtriser leurs émotions. Pourtant, lorsque le jeune Max Dowman commet la même erreur, on observe, à l’extérieur, une volonté de le protéger. Certains critiques estiment que la réprimande de Mikel Arteta a été trop sévère, suggérant qu’il aurait dû adopter une approche différente.
L’objectif d’Arsenal est de former des joueurs de très haut niveau, et non des individus caractérisés par l’arrogance. Le maillot de football impose un sens des responsabilités, et l’équipe exige des joueurs d’une exigence absolue. Nous avons vu, en Premier League, trop de grands talents — tels que Marcus Rashford, Jack Grealish ou Jesse Lingard — connaître une baisse de régime. Mikel Arteta impose des standards élevés à Max Dowman ; le jeune joueur est tout à fait capable de répondre à ces attentes rigoureuses, et il mérite d’y être confronté.