Hoewel er elk jaar slechts één winnaar van de Ballon d'Or is, strijden vele spelers om deze prestigieuze onderscheiding. Vorig jaar, toen er geen grote internationale toernooien plaatsvonden, was de winst van Ousmane Dembélé onomstreden. Dit jaar gaat de prijs naar Harry Kane, waarmee een einde komt aan twee maanden van speculatie en debat.
Toen Harry Kane tijdens de ceremonie als winnaar werd aangekondigd, was Rodri de eerste die opstond en hem omhelsde. Rodri, die in 2024 de Ballon d'Or won – na een felle strijd met Vinícius Júnior van Real Madrid – kon zich uitstekend inleven in de emoties van dat moment. Zowel hij als Kane staan bekend als spelers die zich volledig op het voetbal concentreren. Direct na zijn overwinning gingen Kanes gedachten alweer uit naar de Bundesliga; hij kon niet wachten om het FC Bayern München voetbalshirt aan te trekken en de training te hervatten. De Allianz Arena was al klaargemaakt voor een feestelijk moment voorafgaand aan de wedstrijd – een passende omgeving voor Kane, die bij FC Bayern München al vele persoonlijke dromen heeft waargemaakt.
Real Madrid speelde geen hoofdrol tijdens de ceremonie; hun speler Kylian Mbappé eindigde op de tweede plaats. De enorme aandacht die zorgvuldig rond Mbappé was opgebouwd, verdween in een oogwenk, waardoor hij niet meer was dan de nummer twee achter Kane. Hoewel Real Madrid Mbappé met goedkope voetbalshirts nummer 10 laat spelen, mist hij de oprechte bescheidenheid die zijn voormalige teamgenoot Luka Modrić destijds toonde. Het selectieproces voor de Ballon d'Or vormt een ware beproeving voor zowel clubs als spelers – uiteindelijk is de vreugde die met deze eer gepaard gaat, alleen weggelegd voor degenen die haar werkelijk verdienen.