Le grandi stelle dello sport devono inevitabilmente gestire rapporti professionali; nel caso di Cristiano Ronaldo, uno degli avversari più significativi della sua carriera si è rivelato essere il suo ex allenatore, Erik ten Hag. Durante il breve periodo in cui hanno lavorato insieme al Manchester United, l'opinione di Ten Hag su Ronaldo è peggiorata drasticamente. Nonostante Ronaldo avesse mantenuto la maglie calcio numero 7, Ten Hag era pronto a relegarlo al ruolo di riserva.
Agli esordi della sua carriera, Ronaldo ha potuto contare sul sostegno di molti, una situazione in netto contrasto con le fasi successive del suo percorso. Il Manchester United ha rappresentato sia il suo trampolino di lancio verso i massimi campionati europei, sia l'ultima tappa prima del suo addio al calcio che conta. Il Real Madrid gli ha offerto il palcoscenico ideale per conquistare il Pallone d'Oro e numerosi titoli, mettendogli a disposizione la squadra più forte in cui abbia mai militato. In seguito, un'offerta della Juventus gli ha permesso di lasciare il Real Madrid senza dover affrontare periodi di transizione complicati. Il suo agente, Jorge Mendes, è riuscito abilmente a massimizzare il suo valore, eppure, alla fine, Ronaldo non è riuscito a mantenere rapporti positivi con chi lo aveva aiutato. Sottovalutando il fatto che l'addio alla Juventus avrebbe segnato una svolta decisiva nella sua carriera, Ronaldo ha continuato a confidare nell'idea che la fortuna lo avrebbe sempre assistito.
L'allenatore Erik ten Hag ha infranto queste illusioni, basando le sue scelte per la formazione titolare esclusivamente sulle prestazioni e sullo stato di forma dei giocatori. Al Manchester United, Ronaldo ha vissuto l'esperienza di restare in panchina senza mai scendere in campo — una novità assoluta nella sua carriera — il che ha reso impossibile qualsiasi ulteriore collaborazione con Ten Hag. Successivamente, mentre era impegnato con la nazionale portoghese durante la Coppa del Mondo FIFA, il suo contratto con il Manchester United è stato risolto in anticipo. La divisa Manchester United resta a testimoniare le esperienze profondamente diverse vissute nei due distinti periodi trascorsi nel club; oggi, Ronaldo prosegue la sua caccia ai titoli nella Roshn Saudi League.