Landevejscykling rummer en særlig romantik, og afskedsceremonier byder ofte på de mest rørende øjeblikke. Tadej Pogačar har afsløret, at hans idol er den slovenske rytterkollega Luka Mezgec, som blev hyldet ved en afskedsceremoni efter EM i landevejscykling i 2026. Det var sidste gang, Luka Mezgec bar hold Billigt Cykeltøj, og han sagde dermed officielt farvel til karrieren som professionel cykelrytter.
Siden han måtte udgå tidligt af Vuelta a España på grund af en skade, har Tadej Pogačar været savnet af fans, der beundrer hans kørestil. Han har sjældent vist sig offentligt under sin genoptræning, men hans tilstedeværelse var påkrævet ved EM i landevejscykling. Da mesterskaberne i år blev afholdt i Slovenien, var det nemt for Pogačar at deltage som tilskuer. Selvom han ikke kunne deltage i selve løbet, gennemkørte han ruten i en anden rolle. Pogačar noterede sig Remco Evenepoels sejr og anerkendte også den flotte præstation af Giulio Ciccone, der sluttede på andenpladsen. Højdepunktet for Pogačar var dog afskedsceremonien for hans idol, Luka Mezgec. Mens rytterkollegerne stillede op på begge sider og løftede forhjulene på deres cykler, gik Mezgec med sin cykel gennem rækkerne for at fuldføre ceremonien.
I et interview udtalte Pogačar, at Luka Mezgec har haft stor betydning for hans karriere. Han overværede Mezgecs største sejr som 15-årig og betragter ham som en kilde til national stolthed for Slovenien og som et sandt idol. Selvom Pogačar savner at bære UAE Team Emirates Cykeltrøje, har pausen på grund af skaden givet ham et nyt perspektiv. Fans er blevet inspireret af hans optimistiske indstilling trods skaden og ser ivrigt frem til, at han vender tilbage til løbene i fuldt vigør.