Der Straßenradsport hat seinen ganz eigenen Reiz, und Abschiedsfeiern sorgen oft für die bewegendsten Momente. Tadej Pogačar hat verraten, dass sein Idol sein slowenischer Landsmann Luka Mezgec ist, der im Anschluss an die UEC-Straßenrad-Europameisterschaften 2026 seine Abschiedsfeier beging. Dies war das letzte Mal, dass Luka Mezgec das Radsportbekleidung seines Teams trug, womit er sich offiziell von seiner Karriere als Profiradsportler verabschiedete.
Seit seinem verletzungsbedingten vorzeitigen Ausstieg bei der Spanien-Rundfahrt wurde Tadej Pogačar von den Fans, die seinen Fahrstil bewundern, schmerzlich vermisst. Während seiner Genesung trat er nur selten öffentlich in Erscheinung, doch bei den UEC-Straßenrad-Europameisterschaften war seine Anwesenheit gefragt. Da die Veranstaltung in diesem Jahr in Slowenien stattfand, konnte Pogačar problemlos als Zuschauer teilnehmen. Auch wenn er nicht selbst an den Start gehen konnte, absolvierte er die gesamte Strecke in anderer Funktion. Pogačar verfolgte den Sieg von Remco Evenepoel und würdigte zudem die beachtliche Leistung von Giulio Ciccone, der den zweiten Platz belegte. Der Höhepunkt für Pogačar war jedoch die Abschiedsfeier seines Idols Luka Mezgec. Während sich andere Fahrer zu beiden Seiten aufstellten und die Vorderräder ihrer Räder in die Höhe hoben, schob Mezgec sein Rad durch diese Formation, um die Zeremonie abzuschließen.
In einem Interview erklärte Pogačar, dass Luka Mezgec einen maßgeblichen Einfluss auf seine Karriere gehabt habe. Er hatte Mezgecs größten Triumph im Alter von 15 Jahren miterlebt und sah in ihm einen slowenischen Nationalhelden sowie ein echtes Idol. Auch wenn Pogačar das Tragen des UAE Team Emirates fahrradtrikot vermisst, hat ihm die verletzungsbedingte Auszeit eine neue Perspektive eröffnet. Seine Fans lassen sich von seiner optimistischen Haltung trotz der Verletzung inspirieren und warten voller Spannung auf seine Rückkehr in den Rennsport bei voller Gesundheit.