Liga Narodów UEFA to nie tylko rywalizacja reprezentacji narodowych – to także sprawdzian, który obnaża ich słabości. O ile mistrzostwa świata potrafią czasem ukryć rzeczywiste braki zespołu, o tyle Liga Narodów bezlitośnie ukazuje prawdę. Reprezentacja Chorwacji doznała druzgocącej porażki z Anglią – przegranej tak bolesnej, że kibice płakali, kurczowo ściskając Stroje Piłkarskie swojej drużyny.
Mecz ten uwypuklił kontrastujące ze sobą losy i kondycję obu zespołów. Gdy wybrzmiał ostatni gwizdek, kapitan Luka Modrić z ciężkim sercem spoglądał na tablicę wyników. Stoi on przed wyzwaniem przebudowy chorwackiej kadry, gdyż doświadczeni zawodnicy nie są już w stanie wnieść do gry niezbędnej jakości. Anglia niezmiennie dysponuje plejadą wybitnych młodych talentów, co czyni ją niezwykle silnym zespołem. Tymczasem Chorwacji brakuje odpowiedniego zaplecza obiecujących młodych graczy, którzy mogliby zastąpić starzejących się weteranów. Dla chorwackiego bramkarza spotkanie to było prawdziwym koszmarem; mimo wielu udanych interwencji nie zdołał on zapobiec wysokiej porażce. Jego rozpacz stanowiła odzwierciedlenie przebiegu całego meczu – była dowodem na przepaść dzielącą oba zespoły pod względem jakości kadrowej.
Podczas gdy selekcjoner Thomas Tuchel kontynuuje eksperymenty i szlifuje swój styl gry, reprezentacja Anglii odnajduje właściwy rytm taktyczny. Chorwacja okazała się idealnym rywalem dla tego procesu, a Anglicy sięgnęli po zwycięstwo dzięki znakomitej postawie na boisku. Po meczu miejscowi kibice byli zdruzgotani, a kapitan Luka Modrić stał w milczeniu, wpatrując się w swoją Koszulka Chorwacja. Ostatecznie chorwacka drużyna znalazła się na straconej pozycji, a dotkliwa porażka stała się nieuniknioną rzeczywistością.