Choć faza grupowa Mistrzostw Świata FIFA daje wielu reprezentacjom szansę na awans, faza pucharowa nieuchronnie eliminuje połowę stawki. Reprezentacja Holandii – niegdyś faworyt do tytułu – została wyeliminowana, co sprawiło, że cztery lata przygotowań trenera Ronalda Koemana oraz ogromne oczekiwania towarzyszące drużynie poszły na marne. Ich mundialowa przygoda dobiegła końca, a Koszulka Holandia nie zobaczymy już na boisku.
Holenderska kadra odpadała po rzutach karnych w kolejnych turniejach o mistrzostwo świata. Mimo że mundial w 2022 roku był wyraźnym sygnałem ostrzegawczym, drużynie nie udało się pokonać bariery rzutów karnych w kontekście turnieju w 2026 roku. Powtarzające się niepowodzenia w tym elemencie gry obnażają krytyczną słabość, z którą trzeba się zmierzyć. Porażkę w serii „jedenastek” – w starciu z Paragwajem – poniosły również Niemcy, stając się kolejnym wielkim przegranym turnieju. Rozczarowanie holenderskich kibiców sięgnęło zenitu; drużyna wciąż pozostaje „niekoronowanym królem” futbolu. Każdy mundial rozbudza nadzieje fanów, by następnie brutalna rzeczywistość meczowa pogrążyła ich w rozpaczy. Ten emocjonalny rollercoaster wyczerpuje cierpliwość kibiców, a trenerowi Ronaldowi Koemanowi brakuje umiejętności odwrócenia losów rywalizacji w sposób, w jaki potrafią to robić selekcjonerzy Brazylii.
Eliminując Holandię, Maroko ugruntowało swoją pozycję w gronie elitarnych drużyn. Przyszli rywale nie będą już lekceważyć Marokańczyków, mając świadomość ich zdolności do pokonywania potężnych przeciwników. Po meczu kapitan Virgil van Dijk był głęboko przygnębiony, zmagając się z bolesnym kontrastem między swoimi doświadczeniami klubowymi a występami w reprezentacji. Wiedząc, że do kolejnego mundialu pozostały cztery lata, Van Dijk spoglądał na swoją koszulki piłkarskie, niepewny tego, co przyniesie przyszłość. Holandia nie jest jedyną drużyną, która pożegnała się z turniejem; z walki o tytuł odpadły również Niemcy.