Cody Gakpo speelt voor Liverpool, maar het Nederlands elftal is zijn nationale team. Dit jaar kreeg Cody Gakpo flink wat kritiek te verduren tijdens zijn tijd bij Liverpool, maar hij bracht de twijfelaars het zwijgen op met één wedstrijd voor het Nederlands elftal. Het Nederland voetbalshirt maakte Cody Gakpo niet alleen van de ene op de andere dag een sensatie, maar hielp zijn nationale team ook aan een voorsprong in de groepsfase.
Het Nederlands elftal, dat deelnam aan het WK 2026, werd met scepsis ontvangen door de fans. Veel nationale teams werden als favoriet beschouwd, terwijl de eeuwige underdog, het Nederlands elftal, werd uitgesloten. In hun eerste groepswedstrijd werd het Nederlands elftal zwaar bekritiseerd en bondscoach Ronald Koeman kon de spot niet ontlopen. Ook de spelers bevonden zich in een lastige positie, met een gelijkspel tegen Japan in hun eerste wedstrijd. Met de start van de tweede groepswedstrijd wist het Nederlands elftal echter het tij te keren en de leiding te nemen. Ze versloegen het Zweedse nationale voetbalelftal met 5-1, waarbij Cody Gakpo dankzij zijn doelpunt en prestatie werd uitgeroepen tot Man of the Match. Zelfs tegen geduchte tegenstanders als Alexander Isak en Viktor Gyökeres bleef Cody Gakpo de beste speler van de wedstrijd. De twijfels bij Liverpool konden Cody Gakpo niet breken; hij moet zich bewijzen bij het Nederlands elftal.
Liverpool-fans zijn ontevreden over de transferbeslissingen van het management, aangezien de contractverlenging van Cody Gakpo afhankelijk was van het vertrek van andere spelers. Cody Gakpo kan de beslissing van het Liverpool-management niet veranderen, maar hij kan wel de kans grijpen om zijn kwaliteiten te tonen. Tijdens deze wedstrijd keek Cody Gakpo zelfs naar zijn eigen goedkope voetbalshirts, ogenschijnlijk volledig opgeslokt door de Premier League-wedstrijd. De realiteit is echter dat Cody Gakpo strijdt voor een plek in het WK en dat hij alles moet geven voor de promotie van het Nederlands elftal.