Der zweifellos beeindruckendste Spieler der Los Angeles Lakers in dieser Saison war Austin Reaves, der zu Beginn der Spielzeit herausragende Leistungen und Statistiken lieferte. Seine Form in den Playoffs hat bei den Fans der Lakers jedoch das Gefühl hinterlassen, als sähen sie einem Fremden zu; seine individuellen Statistiken und seine Gesamtleistung haben einen deutlichen Einbruch erlitten. Indem er während der Postseason seine persönlichen Schwächen offenbart hat, hat Austin Reaves es sich deutlich erschwert, seinen Marktwert zu steigern.
Die Los Angeles Lakers üben eine enorme Anziehungskraft auf junge Spieler aus, und die geografische Lage des Teams bietet einzigartige Möglichkeiten, kommerziellen Wert zu generieren. Austin Reaves hat keinerlei Absicht, sich leichtfertig vom Los Angeles Lakers Teamtrikot zu trennen; doch seine Schwierigkeiten in den Playoffs drohen, seine aktuelle Situation zu verändern. Vom Ende der regulären Saison bis zum Beginn der zweiten Playoff-Runde wurde Reaves’ physische Belastbarkeit durch die schiere Intensität des Wettbewerbs auf die ultimative Probe gestellt. Eine Reihe von Verletzungen führte direkt zu einem Formtief und legte zugrundeliegende Probleme offen – sowohl hinsichtlich seiner körperlichen Robustheit als auch seiner Ausdauerreserven. Der Austin Reaves früherer Tage zeichnete sich durch beständige Defensivstatistiken aus; nun jedoch scheint sein offensiver Durchbruch auf Kosten eines Rückschritts in seinen defensiven Fähigkeiten gegangen zu sein. Als „Undrafted Free Agent“ – ein Etikett, das er scheinbar nicht abschütteln kann – muss sich Reaves der Realität stellen, dass er kein überragendes, angeborenes Talent besitzt.
Obwohl die Oklahoma City Thunder über eine formidable Stärke verfügen, sind die Los Angeles Lakers nicht gänzlich im Nachteil. Nachdem er das Selbstvertrauen verloren hat, das er zu Beginn der Saison an den Tag legte, scheint Austin Reaves nun inmitten des Playoff-Chaos die Orientierung zu verlieren. Das Management der Lakers wird die Leistung eines Spielers in der Postseason zweifellos stark in seine Bewertungen einfließen lassen; wenn Austin Reaves vermeiden will, getradet zu werden oder gezwungen zu sein, ein anderes Basketball Trikots NBA überzustreifen, muss er seinen Wert durch seine statistischen Leistungen unter Beweis stellen. Der Spieler, der innerhalb der Organisation der Los Angeles Lakers derzeit dem größten Druck ausgesetzt ist, ist nicht etwa LeBron James, sondern vielmehr Austin Reaves – jener junge Spieler, der seinen Marktwert unbedingt steigern möchte.