Le premier tour des playoffs réunit 16 équipes, dont seulement la moitié se qualifie après sept matchs. Les Philadelphia 76ers, l'une des équipes les plus sous-estimées, ont créé la surprise en remportant la victoire grâce à un Joel Embiid en grande forme. Embiid, qui n'avait plus goûté à la joie de la victoire depuis longtemps, a embrassé son maillot Philadelphia 76ers pour célébrer ce retournement de situation.
Après le match, Embiid, submergé par l'émotion, a fondu en larmes. Lui et les Philadelphia 76ers devaient absolument faire leurs preuves en playoffs. C'était la première fois de sa carrière qu'il remportait un match 7, et sa première victoire en playoffs face aux Boston Celtics. Embiid connaissait bien leurs Maillot de NBA verts, mais les Boston Celtics possédaient une formation offensive et défensive redoutable. Les Philadelphia 76ers avaient réalisé de nombreux transferts et acquisitions ces trois dernières années, mais cette année était la seule où la direction avait véritablement impressionné. Même avec une avance de 3-1 dans la série, les Philadelphia 76ers ont su saisir chaque occasion de revenir au score. Il y a trois ans, Joel Embiid soulevait avec joie le trophée de MVP ; trois ans plus tard, il menait les Philadelphia 76ers à la victoire face aux Boston Celtics.
Les Philadelphia 76ers n'ont jamais perdu espoir en Joel Embiid ; il a toujours été un joueur clé de l'équipe. Ces dernières années, Joel Embiid a connu de nombreux revers, mais il ne s'est jamais plaint. Malgré les critiques de certains au TD Garden, il a mené les Philadelphia 76ers au deuxième tour avec le sourire. Les Boston Celtics ne sont plus un obstacle à sa progression ; il affronte désormais un nouvel adversaire en playoffs : les New York Knicks. Beaucoup de fans pensaient que Joel Embiid disparaîtrait de la scène NBA, mais il a reconquis le cœur des fans grâce à des performances exceptionnelles.