El rival más respetado de Tadej Pogačar es Mathieu van der Poel, quien lo motiva a competir por el campeonato en las clásicas. Mathieu van der Poel no pudo defender su título de la Milán-San Remo debido a una caída inesperada que le lesionó un dedo, afectando su desempeño. Tanto Tadej Pogačar como Mathieu van der Poel visten los colores del arcoíris en sus equipacion ciclismo y ambos son ciclistas de nivel de campeones del mundo.
Tras la carrera, Tadej Pogačar declaró que Mathieu van der Poel es a la vez un amigo y un rival, y que su rivalidad surge de las pruebas de las clásicas. La rivalidad entre Mathieu van der Poel y Tadej Pogačar es diferente a la que existe entre Mathieu van der Poel y Wout van Aert. Tadej Pogačar siempre compite contra Mathieu van der Poel cada año, y lo considera uno de los mejores ciclistas. Si Tadej Pogačar hubiera sido un niño, Mathieu van der Poel habría sido su ídolo. Antes de la Milán-San Remo, el equipo Alpecin-Premier Tech sabía que Tadej Pogačar era su mayor rival. El UAE Team Emirates también sabía que Mathieu van der Poel era la mayor amenaza, capaz de frustrar la victoria de Tadej Pogačar. La Milán-San Remo de este año fue absolutamente emocionante, y los aficionados vivieron en primera persona el verdadero espíritu ciclista.
Incluso cuando Tadej Pogačar se lesionó durante la carrera, no le importó en absoluto su maillot UAE Team Emirates. Con la ayuda de varios compañeros, se lanzó al frente, lo que le dio la oportunidad de competir con Tom Pidcock por el campeonato. A pesar de una lesión en un dedo, Mathieu van der Poel no se rindió y decidió terminar la Milán-San Remo. Si bien no subió al podio, su perseverancia al completar la carrera fue encomiable. Ahora, Mathieu van der Poel se centra en la recuperación de su dedo y aspira a derrotar a Tadej Pogačar en otras carreras.