Efter sammenlægningen af Lotto-Dstny og Intermarché-Wanty sikrede Lotto–Intermarché sig sin første sejr i sæsonen 2026. Kraftig regn faldt under anden etape af Etoile de Bessèges, men det dårlige vejr kunne ikke dæmpe rytteren Mathieu Kockelmanns kampgejst. Kockelmann besejrede afgørende rivalen Dylan Groenewegen lige før målstregen.
Alle rytterne, der deltog i anden etape af Etoile de Bessèges, havde deres landevejscykler og Billigt Cykeltøj gennemblødt af regnen. Unibet Rose Rockets' Dylan Groenewegen spurtede mod målstregen i skybruddet, men Lotto–Intermarchés Mathieu Kockelmann lancerede et kontraangreb. Den kraftige regn påvirkede rytternes synlighed betydeligt og påvirkede også deres fysiske form. Rytterne på kamera var dog upåvirkede af regnen; deres eneste fokus var på at sikre den endelige sejr. Da flere ryttere krydsede målstregen, kunne fansene ikke helt få øje på den sande etapevinder. Afstanden mellem dem var for lille, og som videogengivelserne viste, erklærede arrangørerne Mathieu Kockelmann som vinder. Unibet Rose Rockets, der var lige så ivrige efter en etapesejr, var blevet blot kulisser for deres rivaler i to på hinanden følgende etaper.
Efter Mathieu Kockelmanns etapesejr fik hans Lotto Soudal Cykeltrøje betydelig eksponering. På grund af banelukninger og utilstrækkelige grundlæggende sikkerhedsforanstaltninger ved sidste års Etoile de Bessèges planlagde mange hold ikke at deltage i år. Lidl-Trek, UAE Team Emirates og Visma-Lease a Bike valgte blandt andet ikke at konkurrere i Etoile de Bessèges. Fraværet af tophold gav muligheder for yngre ryttere, der tillod dem at bruge løbet som testbane.