Diesen Monat gaben die Atlanta Hawks Trae Young ab, und die Memphis Grizzlies bereiten einen Trade von Ja Morant vor. Da alle Stammspieler der Denver Nuggets verletzungsbedingt ausfielen, wurde Peyton Watson zu einer Schlüsselfigur bei der Rettung des Teams. Er wurde zum NBA-Spieler der Woche der Western Conference gewählt und küsste stolz sein Denver Nuggets Teamtrikot.
Vielen älteren Fans mag Peyton Watson unbekannt sein, doch er wagte den Sprung in die NBA. Vor seinem NBA-Einstieg ließen seine individuellen Fähigkeiten im College-Basketball nach. Vor dem College zählte er zu den acht besten Fünf-Sterne-Highschool-Spielern des Landes und war so selbstbewusst, dass er dem Cheftrainer bei seinem Wechsel zur UCLA mitteilte, er werde nur ein Jahr College-Basketball spielen und sich danach – unabhängig von den Umständen – für den NBA-Draft anmelden. Die darauffolgende Pandemie, die die USA heimsuchte, zerstörte Peyton Watsons Highschool-Abschlusssaison. Zu allem Übel blieben alle Stammspieler, die UCLA im Vorjahr ins All-American Final Four geführt hatten, an der Universität. Dadurch geriet der Freshman Peyton Watson in eine äußerst unangenehme Lage: Er kam in 32 Spielen zum Einsatz, alle als Ersatzspieler. Seine Spielzeit lag an neunter Stelle im Team, und seine individuellen Statistiken entsprachen nicht seinem früheren Talent.
Peyton Watsons Statistiken in seiner ersten Saison halfen ihm nicht weiter, und er ging mit wenig Erfahrung in den NBA-Draft 2022. Er stand nicht im Mittelpunkt; er war nicht einmal eine Randfigur im Vergleich zu den anderen Rookies. Die Draft-Manöver der Denver Nuggets machten Watson nervös, als er mit ansehen musste, wie das Team Christian Braun auswählte. Braun hatte bereits seine Kappe und sein Basketball Trikots NBA erhalten, und die Denver Nuggets wählten Watson schließlich als Letzten in der ersten Runde.