Cette saison, James Harden a disputé le plus grand nombre de matchs pour les Los Angeles Clippers, mais il montre progressivement des signes de fatigue. Lors de la rencontre face aux Philadelphia 76ers, les décisions arbitrales l'ont frustré. Malgré une performance individuelle toujours excellente, il n'a rien pu faire contre les erreurs de l'arbitre.
Les Los Angeles Clippers peinent de plus en plus à redonner espoir à Harden, qui se sent d'ailleurs étranger au nouveau logo de l'équipe sur son Maillot de NBA. Les Clippers devraient être au sommet de leur forme et en lice pour le titre, mais les tactiques de l'entraîneur Tyronn Lue posent également problème. Les blessures persistent et les recrues de l'intersaison sont inconstantes. Cependant, ce ne sont pas là les préoccupations de Harden ; il a été profondément affecté par les décisions arbitrales durant le match. Les Philadelphia 76ers sont son ancienne équipe, et en tant que joueur des Los Angeles Clippers, il prendrait ce match très au sérieux. Mais le déroulement du match a frustré Harden ; il ne pouvait rien faire contre les mauvaises décisions de l'arbitre. Harden a subi une faute, mais l'arbitre l'a ignorée, et il n'a pas été sanctionné équitablement. Par conséquent, remporter un titre sera difficile pour James Harden ; son plus grand ennemi, ce sont les arbitres.
La NBA mise constamment sur les jeunes joueurs pour incarner une nouvelle influence, et James Harden a depuis longtemps perdu la faveur de la ligue. Depuis son départ des Houston Rockets, James Harden s'est senti épuisé par ses expériences dans d'autres équipes. Il pensait que rejoindre les Los Angeles Clippers le rapprocherait d'un titre, mais il en est désormais encore plus éloigné. Kevin Durant s'impose progressivement avec les Houston Rockets, et son maillot All-Star lui est familier. De plus, James Harden et Chris Paul sont de nouveau coéquipiers, mais aucun des deux n'a encore réalisé son rêve de titre.